Отличительной чертой человеческого общества является то, что в течение длительного времени основным предметом труда оставались материальные объекты. Воздействуя на них, человек добывал себе средства к существованию, и на протяжении многих веков решалась задача усиления мускульных возможностей человека с помощью различных инструментов, агрегатов и машин. На это была направлена механизация производства, которую стали интенсивно внедрять в начале XX в. Развитие человеческого общества практически на всех этапах проходило на основе технического прогресса. Это - и овладение огнем, и использование паровых машин, и проникновение в тайны атомной энергии, и т.п. Повышению производительности труда способствовала автоматизация.

В процессе обучения детей в школе должны реализовываться две основные цели:

1. передача учителем ранее накопленных знаний, умений и навыков обучаемым;
2. развитие личности и интеллекта обучаемого в такой степени, чтобы выпуск-ник школы был способен не только самостоятельно находить и усваивать ранее сгенерированную и обработанную информацию, но и сам генерировать идеи.

С первой задачей школа более или менее справляется. Существует огромное количество методик, способов и форм для отработки практически каждого понятия, умения или навыка в традиционных школьных дисциплинах.

Современное состояние общества, находящегося на пороге перехода от индустриального к информационному, ставит перед учеными и педагогами задачу оптимизации объективного процесса его информатизации. Проблеме информатизации общества уделяется внимание во многих законодательных документах большинства ведущих стран мира. Президент США поставил перед Конгрессом задачу подключения к Internet всех школ страны, чтобы каждый учащийся к 2000 году был пользователем глобальных сетей. В национальном докладе Российской Федерации на II Международном конгрессе ЮНЕСКО определено одним из основных механизмов реформирования системы образования – ее информатизацию. Тем самым обозначено стремление вхождения России в мировое образовательное пространство, основывающееся на новых информационных технологиях. На суд научной общественности в последнее время выносится ряд новых проектов Концепции информатизации образования. Одна из основных задач информатизации образования согласно этим проектам Концепции заключается в том, что обучаемому становятся доступны гигантские объемы информации в базах данных, базах знаний, в экспертных системах и т.д.